MediaTek 高度通信技術部門 技術担当シニアディレクター I-Kang Fu 氏によるExec Talk
MediaTekは、衛星と地上のモバイルネットワークを単一のデバイスに統合することで、グローバルな接続が実現できると考えています。革新的なデジタルサービスの新時代を切り開くだけでなく、グローバルな接続をさらに民主化し、これまで以上に多くの人々がインターネットにアクセスできるようになります。これは、当社の6Gビジョンの基本的な要素の一つです。
グローバルなオープンスタンダード技術に基づく衛星接続を実現することで、既存のグローバルモバイルセルラーエコシステムのスケールメリットを活用し、衛星通信をニッチ市場から一般消費者や企業へと拡大することができます。衛星(NTN、Non-Terrestrial Network)とモバイルセルラーネットワークをスムーズに切り替えられるデバイスにより、どこにいても常時接続の体験を提供します。そのため、MediaTekは、狭帯域衛星通信アプリケーション向けに世界初の商用5G IoT-NTNチップセットであるMT6825を開発しました。本製品は、Geostationary equatorial orbit (GEO)衛星群に接続できます。GEO衛星群は3GPP NTN準拠のネットワークに容易に統合でき、現在軌道上で広く利用可能です。
NTN接続における業界リーダーシップを維持するため、MediaTekはNR-NTNの開発に積極的に取り組んでいます。NR-NTNは、GEOおよびLow Earth Orbit(LEO)衛星を介した広帯域接続を提供し、スマートフォンなどのセルラーベースデバイスがFR1スペクトル上で利用できる潜在的なユースケースとアプリケーションを変革します。MT6825と同様に、MediaTekのNR-NTNテストチップも3GPP規格に準拠しています。
昨年のMWC 2024において、MediaTekは、KuバンドフェーズドアレイアンテナとEphemerisベースのビームフォーミングを搭載し、リンクバジェットを向上させる世界初のNR-NTNデバイスプロトタイプを発表しました。この画期的な技術は、低軌道衛星と地上デバイスの動きを正確に追跡・補正することで、Kuバンドを介したブロードバンド速度による途切れのないグローバルデータストリーミングを実現します。
Kuバンドは、マイクロ波周波数帯域の電磁スペクトルの一部であり、通常12GHzから18GHzの周波数をカバーします。衛星通信に広く利用されているだけでなく、セルラーFR3に分類される6G候補周波数帯の一部と重複しています。そのため、6Gと衛星通信システムの共存に課題が生じる可能性があります。しかし、NTN技術が6G仕様にネイティブに組み込まれれば、協調的な共有スペクトル利用による、衛星と携帯電話ネットワークを完全に統合したシームレスなネットワークを実現する理想的な機会が生まれます。これにより、グローバルな接続が実現し、特にモバイルセルラーデバイスにメリットをもたらします。
一方、独自のNTNソリューションでは、各デバイスで衛星ネットワークと携帯電話ネットワークを統合する際に困難が生じ、最終的には6G時代における将来のアプリケーションと市場へのリーチが制限されることになります。
MWC 2025において、MediaTekは3GPP規格とKuバンド接続を採用したNR-NTNテクノロジーの次世代版を発表し、近い将来、地上波と衛星技術をシームレスに融合し、世界中で利用可能なセルラーモデムを実現する未来を予感させます。