Wi-Fi Allianceは、接続パフォーマンス、信頼性、セキュリティを向上させる機能を導入する新しい規格を定期的にリリースしています。Wi-Fi 7 は2024年に正式に導入された最新の規格です。リリース以来、MediaTekはこの新しい規格をサポートするチップセットのフルスイートをリリースしており、デバイスメーカーはエントリーレベルからフラッグシップモデルまで、アクセスポイント、ルーター、メッシュネットワーク、リピーターなど、幅広い製品を提供することで、グローバル市場のニーズに対応しています。
市場には依然として様々な世代のWi-Fiデバイスが流通しているため、すべてのデバイスを買い替える必要があるのではないかと心配されるかもしれません。しかし、そうではありません。Wi-Fiは相互互換性があるため、例えばWi-Fi 7ルーターはWi-Fi 6、5、4のデバイスも引き続きサポートします。逆に、新しいデバイスは古いアクセスポイントにも接続できますが、すべての機能をフルに活用できるのは、同じ規格を採用した2台のデバイスのみです。
次にワイヤレスネットワークを購入する際に、従来のWi-Fi 6または6E規格ではなく、Wi-Fi 7を選択する価値はあるでしょうか？違いの概要は以下のとおりです。
速度：
Wi-Fi 7は最高仕様において極めて高いパフォーマンスを実現し、Wi-Fi 6Eの最大3倍の速度を実現します。これは、アクセスポイントやメッシュネットワークがボトルネックのない無線ノード間バックホールを構築したり、複数のデータ負荷の高いクライアントに同時にサービスを提供したりする必要がある場合に特に有効です。フラッグシップモデルは最高速度を提供しますが、誰もがこれほど高いパフォーマンスを必要とするわけではありません。下位モデルでは、アンテナ数を減らすなどのハードウェアの最適化によって速度を落としています。これにより、Wi-Fi 7のコア機能をフルに備えながら、より手頃な価格で入手しやすくなっています。
レイテンシ：
重要なのは帯域幅の広さだけではありません。データパケットの受信と処理にかかる時間も重要です。特に、多数のデバイスがアクセスを競い合う混雑したネットワーク環境では、その重要性が増します。MLO（下記参照）などの改善により、Wi-Fi 7 は大幅に効率化されており、ゲーム、ストリーミング、ビデオ会議など、レイテンシの影響を受けやすいアプリケーションにとって重要です。
周波数帯域：
Wi-Fi 6Eは、Wi-Fi規格に初めて3つ目の6GHz帯域を導入し、生活の中で増加するワイヤレスデバイスに対応するために、より広い無線空間を確保しました。表面的には、Wi-Fi 7はWi-Fi 6Eと同じ3つの帯域をサポートしていますが、ある重要な技術のおかげで、これらの帯域をより効率的に使用しています。
Multi-Link Operation MLO）：
MLOは、複数の帯域（2.4GHz、5GHz、6GHz）を組み合わせることで、速度と信頼性を向上させます。 MediaTekの「シングルチップ」MLO実装は業界をリードし、レイテンシを最大80%削減し、スループットを最大300%向上させます。詳細はこちらをご覧ください。
スマートリンクディスパッチング
アドレス可能なチャネル幅：
チャネルが広いほどデータスループットが向上し、Wi-Fi 7では各クライアントが利用できる無線チャネル帯域幅が2倍になります。これは自動的に行われ、ユーザーが設定を調整する必要はありません。
変調方式：
高次変調はスペクトル効率を高め、データスループットを向上させます。これは自動的に行われ、ユーザーが設定を調整する必要はありません。
MU-MIMO の強化：
Wi-Fi 6/6E では、前世代の Wi-Fi と比較して大幅に進化した MU-MIMO（マルチユーザー、マルチストリームアクセス）が導入されましたが、Wi-Fi 7 では、より優れたスケジューリングとより多くの同時ストリームにより、さらに進化を遂げ、多数のデバイスを同時に接続するのに最適です。
帯域幅効率：
高スループット・低遅延のユースケースや、混雑した環境における複数ユーザーの同時利用といった、ネットワーク需要の高まりに対応するため、Wi-Fi 7ではMRU（Multiple Resource Units）と呼ばれる新機能が導入されました。これにより、Wi-Fi 7アクセスポイントは、特に一部の周波数帯域が干渉の影響を受ける場合に、異なるブロックサイズ（リソースユニット）を割り当てることで、利用可能な無線スペクトルをより効率的に利用できるようになります。これにより、Wi-Fi 6と比較して、レイテンシを最大25%改善できます。詳細はこちらをご覧ください。